Les autorités belges et néerlandaises ont arrêté huit suspects en lien avec un gang de « phishing téléphonique » qui opérait principalement depuis les Pays-Bas dans le but de voler les données financières et les fonds des victimes.

Dans le cadre de cette opération internationale, les forces de l’ordre ont procédé à 17 perquisitions dans différents endroits en Belgique et aux Pays-Bas, a indiqué Europol. De plus, d’importantes sommes d’argent liquide, des armes à feu, ainsi que des appareils électroniques, des montres de luxe et des bijoux ont été saisis.

« En plus de mener des campagnes de « phishing » à grande échelle et de tenter d’accéder à des données financières par téléphone ou en ligne, les suspects se sont également fait passer pour des policiers ou des employés de banque et ont approché des victimes plus âgées à leur porte », a déclaré l’agence .

L’opération de cybercriminalité consistait à envoyer des messages de phishing par courrier électronique, SMS et WhatsApp, incitant les destinataires à cliquer sur un lien capturant les informations d’identification et d’autres informations.

Dans d’autres cas, les victimes ont été contactées par des criminels prétendant appeler depuis leur banque sous prétexte de détecter une activité frauduleuse sur leurs comptes et de pouvoir les aider à résoudre le problème. L’opération de vishing était alimentée par un réseau de centres d’appels installés dans des tours résidentielles de luxe et des maisons Airbnb.

Selon Europol, l’argent volé a été utilisé pour réserver des vacances de luxe en Espagne et acheter des montres, des bijoux, des chaussures et des vêtements de créateurs coûteux de marques comme Dior, Louis Vuitton et Rolex.

On estime que les victimes sont réparties dans au moins 10 pays différents, le système ayant permis au groupe de gagner des millions de dollars de profits illégaux grâce au phishing et à la fraude au service d’assistance bancaire.

Cette action est le résultat d’une enquête ouverte par les autorités belges en 2022, puis par la police néerlandaise l’année suivante, après qu’il est apparu que l’organisation était dirigée depuis Rotterdam.

La police a indiqué que quatre des suspects arrêtés aux Pays-Bas, trois hommes et une femme âgés de 23 à 66 ans, étaient originaires de Zaltbommel, Almere, Amersfoort et Rotterdam. Elle a également noté qu’un cinquième individu a été arrêté en Belgique en vertu d’un mandat d’arrêt international.

« Les victimes étaient abandonnées à leur sort, dépensant tout leur argent dans des soirées dans des clubs de luxe, habillées de vêtements de marque et de montres de luxe », a déclaré Jan van der Linden, responsable de l’équipe de cybercriminalité de la police de Rotterdam . « Et comme si cela ne suffisait pas, elles aimaient aussi partager leurs extravagances luxueuses sur les réseaux sociaux. »